从夏禹治水，
讲到今天的中国。

华夏文明的第一个王朝

四千多年前的黄河流域，洪水肆虐，部落林立。尧舜以禅让相继，鲧禹父子前赴后继治水。禹因平定洪水、划定九州而威望达到顶点，最终接过舜的权位，建立了以夏后氏为核心的王朝——夏。这是中国文献记载的第一个世袭王朝，「华夏」之名由此而来。

青铜与甲骨文的辉煌时代

当夏桀在倾宫里自比太阳时，东方的商族已在亳地悄然崛起。商的始祖契曾佐禹治水，受封于商；其母简狄吞玄鸟之卵而生契的传说，让这个部族从一开始就相信「天命玄鸟，降而生商」。传十四世至汤，商从一个方国长成足以问鼎天下的力量。

礼乐文明奠基的三百年

周族起于西方，始祖后稷以农立国，子孙在豳地与周原之间辗转迁徙，默默攒了上千年家底。到古公亶父定居岐山之下，周人终于有了稳固的根据地；再经文王、武王父子两代经营，「三分天下有其二」，于公元前1046年牧野一战克商，建立周朝，定都镐京。

礼崩乐坏与百家争鸣的前夜

公元前770年，周平王在诸侯护卫下把都城从残破的镐京迁到洛邑。这本是一次逃难，却无意中开启了中国历史上最绚烂的乱世。东迁之后的周天子，直辖不过洛邑周围数百里，「礼乐征伐自天子出」沦为空文——权力出现真空，而真空总会有人填补。

大变革时代，变法与兼并的两百年

公元前475年，周元王元年，司马迁以此为战国的开端。此时的中原，周天子的权威只剩一个空名，而晋国六卿刚刚决出胜负——赵襄子联手韩魏，在晋阳城下反杀了最强的智伯。五十年后，韩赵魏正式列为诸侯；齐国那边，田氏用大斗出、小斗进的办法收尽民心，最终和平接管了姜姓齐侯的社稷。

第一个大一统帝国的兴亡

前221年，秦王嬴政扫平六国，自立为"始皇帝"，中国历史上第一个统一的中央集权王朝就此诞生。从商鞅变法算起，秦人为此奋斗了一百三十五年。

汉族成型的四百年基业

前202年，垓下的硝烟散尽，五十五岁的刘邦在定陶汜水之阳登上皇帝位。这位出身农家的前泗水亭长，建立了中国历史上第二个大一统王朝——汉。因为后来的都城长安在西，史称西汉。

中兴之后的外戚宦官困局

公元25年，南阳豪族出身的刘秀在鄗城称帝，沿用"汉"的国号。昆阳城下以少胜多的传奇主角，用十二年时间扫平赤眉、隗嚣、公孙述，让中断了十五年的汉家天下浴火重生。因为都城洛阳在长安以东，史称东汉。

英雄辈出的乱世传奇

东汉末年，朝政腐败，宦官与外戚轮流专权，民不聊生。184年，张角领导的黄巾起义席卷中原，起义虽被镇压，地方豪强却借机拥兵自重；董卓进京废立皇帝后，天下彻底陷入割据混战。曹操迎天子于许都，刘备辗转投奔各路诸侯，孙氏父子兄弟经营江东——一个英雄辈出的时代就此拉开帷幕。

短暂统一与迅速崩塌的教训

司马氏代魏，是经过司马懿、司马师、司马昭三代经营的权力接力。266年，司马炎逼魏元帝曹奂禅位，建立晋朝，定都洛阳，史称西晋。280年，晋军六路伐吴，"一片降幡出石头"，结束了自汉末以来近百年的分裂局面，天下重归一统。

衣冠南渡后的偏安与坚守

316年长安陷落、西晋灭亡后，镇守建康（今南京）的琅琊王司马睿在南北士族拥戴下称晋王，318年正式称帝，是为晋元帝，史称东晋。跟随他渡江的，是成百上千家北方士族与数以百万计的流民——"衣冠南渡"，中华文明的重心第一次大规模南移。

民族大融合的一百七十年

420年，刘裕代晋建宋，南方进入宋、齐、梁、陈四朝相继的南朝时代；与此同时，鲜卑拓跋氏的北魏统一北方，随后分裂为东魏、西魏，又演变为北齐、北周——中国历史进入长达一百七十年的南北朝对峙。

短命却影响千年的统一王朝

北周大定元年（581年）春，长安宫门前换了一面旗帜：外戚杨坚从八岁的北周静帝手中接过禅让诏书，登上帝位。他本是宣帝的岳父、关陇贵族中的随国公，宣帝暴亡后以大丞相身份辅政，平定尉迟迥等三方之乱，而后受禅建号。他嫌“随”字有走之底，恐国运不牢，遂定为“隋”，定都大兴城，改元开皇。

开放自信的盛世巅峰

唐朝建于隋末的废墟之上。隋炀帝滥用民力，天下解体，群雄并起。617年，太原留守李渊起兵晋阳，挥师南下直取长安；次年炀帝殒于江都，李渊受禅称帝，国号唐。此后数年，秦王李世民统兵四征，平薛举、破刘武周、擒窦建德、降王世充，天下重归一统。

武人政治的乱世五十年

公元907年，朱温逼迫唐哀帝禅位，立国近三百年的大唐轰然倒塌。此后的中原大地，梁、唐、晋、汉、周五个朝代如走马灯般轮番登场，最长不过十六年，最短仅有四年；而南方与河东，则有前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平、北汉等十个政权割据并立，史称“五代十国”。

文治巅峰与积弱之痛

显德七年（960年）正月，陈桥驿的清晨还带着残冬的寒意。宿醉未醒的禁军统帅赵匡胤被将士披上一袭黄袍，山呼万岁。几乎兵不血刃，后周的天下改姓了赵。这个在乱世中被兵变推上皇位的人，登基后做的第一件事，就是让兵变从此不再发生。

偏安一隅的风骨与繁华

1127年，金兵攻破汴京，徽、钦二帝被俘北去，北宋在靖康之耻中落幕。侥幸逃脱的康王赵构在南京应天府即位，一路南逃，最终定都临安（今杭州）——史称南宋。

横跨欧亚的大元帝国

1206年，铁木真在斡难河畔被尊为"成吉思汗"，蒙古高原上的部落在他的旗帜下凝聚成一支令世界颤抖的力量。此后半个世纪，蒙古铁骑三次西征，兵锋直抵多瑙河与幼发拉底河，建立起人类历史上最辽阔的陆地帝国。

硬骨天子守国门的气节王朝

1368年正月，应天府的钟山还覆着残雪，一个放牛娃出身的男人在祭天登基。他叫朱元璋，父母死于饥荒与瘟疫，自己做过和尚、讨过饭，从尸山血海里一路杀出来。他给新王朝取名“大明”，从此，一个由最底层平民亲手建立的王朝登上了中国历史的舞台。

最后王朝的盛世与沉沦

公元1616年，女真首领努尔哈赤在赫图阿拉称汗，建立后金；1636年，其子皇太极改国号为“大清”。1644年，清军入关、定鼎北京。此后二百六十八年，这个由满族建立的王朝，把中国的疆域、人口与传统帝制一同推上历史的顶峰，也把中国带进了一百余年屈辱沉沦的深渊。它是中国最后一个封建王朝。

共和探索与救亡图存的时代

1912年1月1日夜，南京两江总督署旧址灯火通明，孙中山宣誓就任中华民国临时大总统，五色旗取代了黄龙旗。这一天，延续两千多年的君主专制制度在法理上画上了句号，亚洲第一个共和国就此诞生。然而新国家的地基并不牢固：政权很快落入袁世凯手中，革命的理想与现实的权谋，从一开始就在赛跑。

站起来、富起来、强起来

1949年10月1日，天安门广场上人山人海。下午三时，毛泽东站在天安门城楼上，向全世界庄严宣告：中华人民共和国中央人民政府今天成立了。54门礼炮齐鸣28响，第一面五星红旗冉冉升起。经历了百年屈辱与战乱的中国，终于掀开了新的一页。