西晋

司马氏的权力接力始于249年的高平陵之变。司马懿诛曹爽后，其子司马师废魏帝曹芳，其弟司马昭弑魏帝曹髦——曹髦不甘做傀儡，亲率宫中侍卫讨伐司马昭，被成济当街刺杀，留下"司马昭之心，路人皆知"的名言。到265年司马昭去世时，曹魏皇权早已名存实亡。

266年，司马昭之子司马炎逼魏元帝曹奂"禅让"，登基称帝，国号晋，定都洛阳，是为晋武帝。他追尊祖父司马懿为宣帝、伯父司马师为景帝、父亲司马昭为文帝，三代人的夺权之路至此走完合法化的最后一步。

建国之初，司马炎尚有作为：减轻赋税、释放奴婢、招抚流民，经济逐渐恢复。279年，他力排众议，按名将羊祜生前定下的平吴方略，发兵二十余万六路伐吴。280年三月，龙骧将军王濬率楼船水师自成都顺江东下，直抵建业，吴主孙皓自缚出降。自190年董卓之乱以来分裂近九十年的中国，重新归于统一。

但司马炎深知自己得国不正，对士族官僚极尽笼络，从不深究贪腐；又大封司马氏二十七人为王，各掌精兵、出镇要地，试图以宗室屏藩皇室。这套设计在他生前尚能维持，却为身后的大乱埋下了致命的引信。

280年灭吴之后，天下罢兵，百余年来流离失所的百姓终于盼来和平。晋武帝下诏裁军，罢州郡兵，把大量军户转为编户农民；又颁布占田制和课田制：男子可占田七十亩，女子三十亩，政府按定额课以田租，鼓励农民开垦荒地。三国时代在籍不足八百万的人口，太康年间恢复到一千六百余万。

太康年间（280—289），社会生产迅速恢复，田野里牛马成群，粮食堆在田间无人看守，人口增长，市场繁荣，史称"太康之治"。文学家左思写《三都赋》，豪贵之家竞相传抄，洛阳纸贵——这一典故正是当时文化消费繁荣的写照。

然而这场繁荣有着鲜明的阶层底色。占田制同时承认官僚士族按品级占田、荫客的特权，一品官可占田五十顷；真正的受益者是以琅琊王氏、弘农杨氏为代表的世家大族。农民则承受着课田定额的重压，土地兼并暗流涌动。所谓盛世，更像是士族的盛宴。

更致命的是，太康之治只有短短十年。武帝晚年怠于政事、唯以酒色为乐，后宫嫔妃近万，他坐着羊车在宫中游荡，羊停在哪里就在哪里过夜，宫女们以竹叶插门、盐水洒地吸引羊车。开国皇帝尚且如此，盛世的地基可想而知。

石崇是西晋开国功臣石苞之子，出任荆州刺史期间派人抢劫过往商客，以此积累起巨额财富，后在洛阳西北建起金谷园别墅，穷极奢华。王恺是晋武帝的舅舅，同样有皇帝撑腰。两人同为洛阳巨富，谁也不服谁，一场载入史册的斗富大赛就此开场。

王恺用麦芽糖水洗锅，石崇就用蜡烛当柴烧饭；王恺用紫色丝绸做了四十里的步障，石崇就用更贵重的锦缎做五十里的步障；王恺用赤石脂涂墙，石崇就用花椒泥涂墙。晋武帝不但不加制止，反而暗中帮助舅舅，把宫里一株两尺多高的珊瑚树赐给王恺，让他去压一压石崇的气焰。

王恺得意洋洋地把珊瑚树拿给石崇看，石崇看了一眼，随手抄起铁如意就把它砸得粉碎。王恺又惊又怒，石崇却满不在乎：不用可惜，我赔你就是。随即让家仆搬出六七株珊瑚树，株株高三四尺，枝干光彩夺目。王恺这才恍然自失，甘拜下风。

更骇人的是石崇宴客的规矩：让美人劝酒，客人不喝，就当场斩杀美人。大臣王敦故意不喝，石崇连杀三人，王敦面不改色。当财富与权力失去任何约束，人命也成了炫富的道具——这样的王朝，离崩塌已经不远了。

晋惠帝司马衷以痴愚闻名：百姓没饭吃，他问"何不食肉糜"。290年武帝去世，惠帝继位，朝政落入外戚杨骏手中。皇后贾南风是开国元勋贾充之女，貌丑而性妒，更有一副铁腕权术——她绝不容许权力旁落。

291年，贾南风秘密联络楚王司马玮带兵进京，下诏诛杀杨骏，灭其三族，连婆婆杨太后也被废黜囚禁，活活饿死。随后她让宗室元老汝南王司马亮与太保卫瓘辅政，几个月后又嫌二人碍事，再借司马玮之手除掉他们，紧接着又以"擅杀大臣"的罪名处死司马玮。翻手为云，覆手为雨，三个来回，朝中大权尽归贾氏。

此后近十年，贾南风任用张华、裴頠等能臣处理政务，朝局表面尚算平稳。但她没有亲生儿子，与太子司马遹的矛盾日益尖锐。300年，她先设计把太子灌醉，诱其抄写一篇大逆不道的文章，以此为罪证废黜太子，随后又派人将其杀害——太子死时年仅二十三岁。

废杀太子彻底打破了政治平衡。赵王司马伦以"为太子报仇"为名起兵，入宫抓捕贾南风。史载她被押走时遥望皇帝呼喊，大意是：陛下有皇后，却让人废了她，接下来就该废你自己了。她被灌下金屑酒而死。然而她点燃的大火已无人能扑灭：诸王混战的八王之乱，全面爆发。

八王之乱分两个阶段。第一阶段（291年）是贾南风导演的三个月内乱：杨骏、司马亮、卫瓘、司马玮先后授首。第二阶段（300—306年）则全面失控：赵王司马伦杀贾南风后，301年干脆废掉惠帝自立，引爆诸王的野心。齐王司马冏、成都王司马颖、河间王司马颙联合起兵，司马伦兵败被杀。

此后的六年是一场没有底线的骨肉相残：司马冏掌权后骄奢擅权，长沙王司马乂攻杀司马冏；司马颖与司马颙又联手围攻洛阳，城中米贵至一石万钱；东海王司马越囚禁司马乂，把他交给敌军将领，活活烤死。诸王为获胜不惜引狼入室：司马颖引匈奴刘渊为外援，诸王的部队里满是鲜卑、乌桓骑兵，中原大地成了胡骑驰骋的猎场。

306年，司马越先后击败司马颖、司马颙，迎惠帝回洛阳，不久惠帝暴毙（传为司马越毒杀），晋怀帝继位，这场持续十六年的大乱才算收场。八王之中七个死于非命，而国家付出的代价无法估量：洛阳、长安数度化为废墟，流民遍地，白骨蔽野。

更深远的影响在于：诸王内战中引入的胡人武装，看清了晋室的外强中干。刘渊在离石起兵，石勒、王弥纵横中原——八王之乱没有胜利者，它唯一的"成果"，是把西晋的国防与民心彻底清零，为永嘉之祸打开了大门。

304年，匈奴贵族刘渊在离石起兵，自称汉王——他是汉匈和亲的后裔，冒姓刘氏，宣称继承汉统。其侄刘曜与大将石勒、王弥纵横中原，连败晋军。310年刘渊去世，刘聪继位，晋室的末日进入倒计时。此时西晋朝廷还在为权位争斗，执掌朝政的东海王司马越率二十万大军"出征"，实为携带主力与满朝公卿出走，洛阳守备一空。

311年四月，司马越病死军中，石勒在宁平城追上这支送葬的大军，十余万晋军精锐被骑兵围歼，王公士庶无一幸免。六月，刘曜、王弥攻破洛阳，纵兵大掠，焚烧宫庙，王公士民被杀三万余人。晋怀帝被俘往平阳，被迫穿上青衣给匈奴贵族斟酒，受尽屈辱，两年后被杀，年仅三十岁。因怀帝年号永嘉，史称"永嘉之乱"。

洛阳陷落后，群臣拥立十三岁的秦王司马邺在长安即位，是为晋愍帝。所谓朝廷，只有百余户人丁，公私车驾不过四辆。316年，刘曜围攻长安，城中粮尽，米一斗值金二两，人相食。愍帝出城投降，同样被押往平阳受辱，出猎时为匈奴人执戟前导，一年多后遇害，年仅十八岁。

两京沦陷、二帝蒙尘，立国五十一年的西晋就此灭亡。中原士族百姓仓皇南逃，"衣冠南渡"，中国历史进入东晋十六国的大动荡时代。

东汉以来，匈奴、羯、鲜卑、氐、羌等族陆续内迁，与汉人杂居于关中、并州等地，史称"五胡"。他们或被编为部曲佃客，受士族盘剥；或被掠卖为奴——羯人石勒就曾被并州刺史司马腾贩卖到山东为奴。民族矛盾与阶级压迫交织，只欠一根火柴。

这根火柴就是八王之乱。304年，氐族流民首领李雄在成都称成都王，建立成汉；同年，匈奴贵族刘渊在离石称汉王，建立汉赵政权。两个政权一南一北，拉开了十六国时代的序幕。刘渊之子刘聪攻陷洛阳、长安，灭亡西晋；刘渊部将石勒自立，建立后赵，一度统一北方。

石勒的侄子石虎是历史上著名的暴君：征发数十万人营建宫殿，强掠民女数万入宫。石虎死后，汉人将领冉闵夺权，颁布"杀胡令"，民族仇杀达到血腥顶点。4世纪中叶的中原，田园荒芜，农事尽废，饿殍遍野，千里无人烟。

此后鲜卑慕容氏建前燕、氐人苻氏建前秦，北方政权走马灯般更迭，史称"十六国"。直到439年北魏统一北方，这场持续一百三十余年的大乱才告一段落。乱世也开启了空前的民族大融合，为隋唐盛世埋下了伏笔。